We betreuren het overlijden van Pro-Rector Professor Emeritus Robert Dejaegere in zijn zesentachtigste jaar, op 26 september 2020. Hij was één van de opmerkelijke persoonlijkheden van onze instelling.

Afgestudeerd in 1958 als landbouwingenieur (Faculté Universitaire des Sciences Agronomiques de Gembloux), werd hij assistent in het » Laboratoire de Physiologie des Plantes » aan de ULB, waar hij zijn doctoraat in de Plantkunde behaalde. Daarna werd hij in 1969-70 als docent benoemd aan de Faculteit Wetenschappen van de VUB. Hij verzekerde het onderwijs van de plantkunde in de kandidaturen en dit zowel in de Faculteit Wetenschappen als in de Faculteit Geneeskunde en Farmacie. Zijn studenten kenden en waardeerden zijn meticuleuze aanpak in het domein. Op het vlak van onderzoek was hij, samen met zijn collega wijlen Professor Louis Neirinckx, verantwoordelijk voor de dienst Plantenfysiologie, onderdeel van het Instituut voor Moleculaire Biologie van de VUB te Sint-Genesius Rode.

Robert Dejaegere heeft een indrukwekkende lijst van academische functies opgenomen. Opeenvolgend was hij voorzitter van de Vakgroep Biologie, decaan van de Faculteit Wetenschappen, vice- rector Onderwijs en dan, als hoogtepunt, werd hij Rector (1990- 94), in opvolging van Jean Renneboog in de moeilijke omstandigheden van dat moment. De sereniteit die terugkeerde binnen de instelling na deze turbulente periode is vooral te danken aan de meesterlijke wijze waarop Robert Dejaegere deze rectorale functie uitoefende.

Binnen de VUB en in zijn dienst heeft hij altijd warme relaties met collega’s en personeelsleden onderhouden. Zijn kritische aanpak van dingen ging gepaard met aandacht voor de ander. Zijn liefde voor rechtvaardigheid en vrijheid, gekoppeld aan zijn ironische humor, getuigden van grote menselijkheid.

De herinnering aan hem zal lang voortleven.